教育哲學家杜威說：「我們不僅生活在傳播活動裡，也由於傳播活動而存在。」
的確，傳播（亦稱「溝通」）是個人、社會生活的重要內涵之一，如果承認杜威的另外一句名言「教育即生活」，那麼傳播應該納入公民通識教育，是顯而易見的事。
本教材聚焦在大眾傳播（「人際傳播」應單獨開課），討論人與大眾傳播媒介的關係與互動，將重點擺在資訊的當代社會角色。傳媒/資訊深深影響了當代教育和公民生活，各校高中選修課對此類傳播學相關科目，有一定的需求。 2011年全國教育會議正式通過「傳媒素養」是現代公民素養六項子題之一，決議先行在高中「公民與社會」訂定傳媒素養課綱之外，傳媒素養將逐步融入其他科目的教學中。教育部「媒體素養教育委員會」於2002年成立，公布「媒體素養教育白皮書」以來，至此完成了這個新領域的觀念溝通與推廣工作。
在過去幾年的推廣與試驗過程中，老師們對傳媒介入學校的教學，有著極為複雜的感受，遠非上一波「視聽教育」引進教室時所能比擬。畢竟，現代傳媒不僅種類繁多、功能強大，它「侵入」學生教室學習與家庭生活，甚至取代了教師角色的程度，也遠在傳統視聽媒體之上。何況，在現代意義上，傳媒/資訊是空氣、日光、水之外的生命第四要素，肯定與未來公民的社會生活一生一世不離不棄。老師們理所當然關心傳媒/資訊，也關心傳媒素養的教學。
公民所需要的通識，與專業所需要的工作知識不同。本教材採用主題概念法，像百科全書一樣，匯集了有關傳媒方方面面的關鍵概念，方便學生瞭解傳媒本質。觀念對了，觀察和議論事物的方向也就對了，毋需耗費時間精力於過多的細節。俗話說：「會看的，看門道；不會看的，看熱鬧。」本書集合26個最重要的主題概念，目的是要提供觀察傳媒現象的門道, 做一個耳聰目明的現代公民。
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正如大部分學術著作是站在巨人的肩膀上一樣，本教材的構想，受啟發於美國學者丹尼斯(E. Dennis) 編著的「大眾傳播的恆久話題」（中文版滕淑芬譯，1996，遠流）一書。該書臚列的關鍵概念，日後改編成他和墨里爾(J. Merrill)合著的兩本書「傳媒辯論—-大眾傳播議題」(2005年出版) 和「傳媒辯論—-數位時代的大議題」(2006年出版)。隨著傳媒科技發展及相關議題的產生，傳媒關鍵概念也在改變之中。本書選擇了當代傳播學界公認的重要傳媒概念22個，另加上國內學界關心的4個概念，集成26講次。
每一講次都包含了「基本觀念」、「學者的回應」、「問題討論與作業」三部分。編者很榮幸邀請到國內11所大學的20位新聞傳播領域教授(其頭銜依交稿時的頭銜為準)，為全部26講次的關鍵概念寫回應文，大大增加了本書的在地適用性。他們走出大學圍牆，第一次為傳媒的公民教育編寫教材。每一講次都按照執筆者的學術專長分工，所以在一定程度內代表了他或她的學術精華，非常值得大家細讀。他們在百忙中給力高中傳媒素養教育，讓編者的敬意與謝意，飆到一百分。
本基金會董事長胡元輝、執行長邱家宜對本教材的出版一再關心，本基金會同仁張春炎、陳靜雲、蕭裕民在稿件聯繫及出版接洽的工作上十分辛勞，編者一併致上誠摯感謝之意。
卓越新聞獎基金會 謹識
