特約記者／鄭閔文 編譯
就在今年的六月，美國國會議員John Lewis取消他預定在聖地牙哥加州大學的畢業典禮演講。
Gary Robbins是聖地牙哥聯合論壇報聖地牙哥（San Diego Union Tribune）跑科技線的記者，事件發生的下午他正在處理三條新聞，但還是找到時間報導了John Lewis的新聞。Robbins並不是跑高教線的記者，但他的工作讓他必須要時常跟加州大學還有其他校園接觸。
因為每日新聞沒有其他專門跑高等教育線的記者，這位40歲的大叔就變成這份報紙高教新聞的主要報導者，一有空就必須寫相關的新聞。Robbins說，要不是學生記者透露給他消息，他本來會漏掉John Lewis的新聞。
在地媒體人力縮減，加重負擔
在全美各地，日報和都會版面都因為利潤不高而縮減。而對教育線來說，這讓記者的工作負擔更重，因為必須負責報導的範圍更大了，這也加深了記者對大學報的依賴。這樣的情況在加州最為顯著，因為在加州，有三個公立大學系統，這代表龐大的州預算投入其中，而其中也包括全美最大的加州州立大學，10個大學學區，以及一大堆的公立社區大學。
像John Lewis的新聞，是先由獨立學生新聞The Triton先報導後，再告訴Robbins這個消息。因為Robbins沒辦法每天隨時隨地都待在校園內挖新聞，所以校園學生記者的報導就非常重要。Robbins認為，雖然學生記者沒有受過正式的訓練，但他們會持續地探訪，而且知道要去哪裡找對的消息來源、問出對的問題。所以當新聞出現，通常都是由這些學生第一手報導。而當記者需要將報導「在地化」時，也會引用學生報的報導，也會從裡面去尋找可以發展的新聞線索。
良好的共生關係
Robbins跟許多加州當地的學生報主編、記者都保有良好的關係，這些都讓他得以發展許多教育新聞，如果沒有這樣的互通有無，這些校園新聞他根本無暇顧及。如果有新聞價值的事情在校園裡發生，而且有可能牽涉到校園以外的範圍，學生記者就會提供當地記者一個起始點，也給他們一些可能的消息來源。
學生報記者通常都會比一般記者更快完成報導，例如去年當達賴喇嘛受邀到校園演講，引發部分學生團體抗議，也是由獨立學生新聞媒體The Triton先報導，而紐約時報跟進並且在報導中引述他們的新聞。今年1月時，當全國都在關切受到DACA計畫（Deferred Action for Childhood Arrivals）影響的那些年輕非法移民，一位加州大學的學生不小心越過墨西哥邊界，當他想要回來時卻被滯留，這條新聞也是由The Triton先報導了。
學生實習也成助益
對於跑高教新聞的記者來說，當他們正開始發展報導時，學生記者的確也總是早他們好幾步，而且學生記者也會在中午電台節目中，談論那些報導，正是當地報紙與電台無暇派駐人力關注的新聞。另一方面，參加節目對學生來說，也是一種很好的實地經驗。
除了與學生記者建立良好的關係以外，當地媒體也從學生實習計畫獲益良多。實習生可以讓他們隨時知道校園發生了什麼事情，尤其當突發新聞發生時，學生媒體與實習生都能讓他們快速掌握狀況。
這樣的共生關係非常有前景。因此也有媒體擴大學生記者的訓練計畫，希望能加強他們的報導技能。
在地媒體與學生記者的困境
不過當地記者取材於校園新聞時，通常都會選擇可以吸引全國關注的新聞來報導。柏克萊加利福尼亞大學（UC Berkeley）的Daily Californian前任編輯Suhauna Hussian就擔憂，那些更小但同樣重要的新聞就會這樣被遺漏。Hussain也認為，學生新聞室要能建立系統化知識以及培養長期的新聞來源，這部分是相當有限的，畢竟大學也才四年。當地記者才應該更適合做長期、在地的報導。
因此大家必須正視人力縮減造成的問題，因為當記者必須要同時顧及大範圍的報導以及在地的小事，常常都會遺漏很多重要的新聞。
學生記者則認為，有專業的記者出現在校園能夠「正當化」他們的報導的努力，也能夠讓學校的行政單位更認真的看待學生記者，因為他們通常都不把學生記者當一回事。而當全國都充斥著「假新聞」的危機、記者被人們厭惡時，學生記者也遭遇了一樣的困境。另一個重要的點是，學生記者並沒有法律顧問，因此當他們想要透過法律控告、爭取什麼時，往往是無能為力的。
因此當有人問：我們為什麼要支持學生媒體？答案似乎很明顯，因為他們是在地報導非常重要的一環。
