特約記者／賴禹安 編譯 譯校／田育志
在媒體環境混亂的當代，新聞的版權及授權充滿問題，廣告與新聞媒體多被臉書、Google等巨型平台吸引，巨型平台幾乎控制了各媒體的觀看量與廣告收入，同時助長同溫層的效應，更加促假新聞的出現，可以說是變向的扭曲媒體行業的激勵機制。
「我們正在目睹，『新聞』行業的持續衰落。對我而言，可以改善這問題的唯一方法，就是從大規模的互聯網進行典範轉移，提出一些激進的改變方法。問題是，我們如何設計可『同時結合商業模式及實踐新聞使命』的系統呢？」Civil 創始人Matthew Iles如此表示。
Civil 創始人Matthew Iles
Iles原本在創業育成中心Launch擔任行銷主管，在杜克大學取得社會學碩士學位後，任職於ESPN數位部門工作，發掘自己對數位分析、數位策略的興趣。雖然Iles多從事行銷方面的工作，但他表示，自己很關注媒體的商業生態。
不樂見混亂的媒體現象，Iles表示自己要建立一個支持真實報導、提供多樣觀點的新聞平台，並於去年創立Civil媒體公司（Civil Media Company）。最特別的是，Civil是使用區塊鏈和加密虛擬貨幣的技術，在Civil平台上，區塊鏈上的每個人皆可共享共享資訊，希望能夠兼具商業模式又可維護新聞優良品質的平台。
Iles認為「眾包」和「讓人們自己管理」是Civil的關鍵，「為了讓人們了解我們真的很認真的看待『製造一個新聞平台』的這個承諾， 我們必須讓人民自己治理的新聞平台，除了可以激發事實，也可以吸引更多人們加入我們、協助我們建立這平台。」
關於創立Civil的宗旨，Iles表示：「藉由支持誠實的報導、融入包容性觀點和市民的對話、改變我們得到訊息的方式、塑造公眾輿論、讓社會採取公民行動」，試圖改變新聞行業的不良生態。
什麼是區塊鏈？
「區塊鏈」是近年科技界及經濟界的熱門話題，不同於傳統中心化管理的資料庫，區塊鏈是一種去中心化的分散式資料庫。但究竟什麼是區塊鏈？依據Civil的聯合創始人Daniel Sieberg在Global Editors Network採訪時的內容表示：「區塊鏈就像蜂巢，蜂巢內的每個細胞都互相相連。 如果其中一個細胞消失或壞掉，都立即可見，也會使蜂巢不再完整。」
區塊鏈跨越許多不同電腦或節點所形成的共識數據，是一種分散的電子記帳簿。所有的交易（區塊）皆有所連結，資料全面公開化且按照時序排列，用戶們每次的交易都會被加以註記，其他用戶皆可看到每個變動，這樣可以防止資料遭竄改，也提供了用戶的透明性與安全性。
當區塊鏈開始涉及到新聞產業，會有什麼樣的影響呢？
一、基於區塊鏈的授權機制，助於記者與閱聽人點對點的進行價值轉換，創造一種全民皆可參與交換訊息的開放性技術空間。
二、閱聽人不再受演算法而左右，也不會陷於同溫層、假新聞、謠言之中。
三、「去中心」化，廣告商、媒體業者所掌握的部分權力將轉移至作者與閱聽人。
去中心化 Civil自治的新聞運作方式
Iles所創建的Civil是個非營利的新聞基金會，自稱是「去中心的全球新聞平台」。在這個市場裡，作者不受廣告、假新聞及外界干擾。不僅如此，Civil內部還建立了一個眾包的組織，就像是建立了一個虛擬的社會，有完整的投票、經濟、行政系統，主要由「新聞顧問委員、新聞是管理員、新聞工作者、閱聽人、事實審查員」這五個角色來維持平台的運作。
區塊鏈平台的運作機制（資料來源：Civil白皮書/繪製：賴禹安）
Civil期盼可以重新調整新聞工作的背後機制，給予新聞工作者一個不用迎合大企業公司及社會名流的創作空間，希望能藉由資助優質的獨立新聞，提升新聞的信譽和價值。
目前Civil已經有一系列的新聞室成立，每個新聞室可獲得Civil提供的100萬美金資助，只要有閱聽人支持、支持，並且遵守章程規定，撰寫的新聞主題並不受限制。但要創立新聞室並不是沒有條件的，若用戶要架設一個新聞網站，需要投資1000枚虛擬貨幣，並且被要求要遵守Civil所訂定的新聞道德章程。
鼓勵優良新聞 虛擬貨幣點對點的直接回饋
起初Civil並沒有發行自己的虛擬貨幣，「究竟該如何讓眾包成為平台的一部分？」Iles與前紐約觀察家報的編輯Tom McGeveran等人思考了好幾個月，「關鍵是要想辦法讓平台去中心化，但我不知道該如何讓人們真正的擁有、運作Civil」Iles說。當他們開始與專門開發以太坊（Ethereum）的區塊鏈軟體公司ConsenSys洽談時，情況開始有了改變。
les和McGeveran開始談論在區塊鏈上建立新聞平台，並在今年九月發行自己的虛擬貨幣及令牌（Token），令牌將會是促進Civil新聞品質非常重要的一部分，它就像個通行證，持有令牌的人將擁有檢視與操作相應資源的許可權。「當我第一次得知令牌這個技術時，我知道它會是個關鍵。讓我們在整治Civil這個平台時擁有新的方式，因為新聞工作者所創造的新聞價值與酬勞，將直接給予工作人，而不是交給第三方的上層公司」Iles說。
另外，Civil鼓勵人們成為會員，而不是為了投資加密虛擬貨幣而購買令牌，因此當人們要購買令牌前必須先回答一份令牌的相關知識問券。只要購買令牌成功就會成為Civil的會員，便有權力對新聞室的申請資格、平台的倫理爭議等問題進行投票表決。
透過令牌，Civil創造了一個自治自理的系統，新聞工作者可直接透過閱聽人的支持，獲取加密虛擬貨幣已賺取酬勞。這樣的獎勵機制的背後理念是讓新聞工作者不必迎合任何企業、政府與高官，讓良好的優質新聞工作者獲得點對點的直接回報，而若是寫出虛假的新聞則會受到懲罰。除此之外，每筆加密虛擬貨幣的交易過程都是透明公開的，只要有更改，都會在網路上透明地標示出來，不太可能被惡意竄改。
技術評論網站Techdirt的創始人Mike Masnick研究區塊鏈一段時間了，他表示對於以虛擬貨最為運作形式的新聞業很有興趣，「但是沒有人可以為這樣的新聞模式提出的明確且有意義的的方向」他說。
「未來區塊鏈一定會出現在新聞行業之中」，Civil的聯合創始人McGeveran對此回應。「如果你是媒體相關的工作者，你可以為了自身利益決定什麼該被報導、什麼不可以被報導，就像九零年代網路的出現的那個階段一樣，還是說，你可以去嘗試創造一些新的東西？」新聞產業可以嘗試一些新的技術去抵抗現實的情況，但同時也需要些耐心觀察並且有所行動。
Civil的Waterline線結構（圖片來源：Civil白皮書）
Civil自訂的章程與管理委員會
Civil利用Google Doc建立了一份章程，規範了參與者必須遵守的準則，任何人都可以進行修改。章程裡概述了定義術語及治理運作方式等內容，以及一些Civil可以接受和不能接受的例子，比如不能發布非事實的內容、不得抄襲、不能在未經作者同意的情況下重新發佈作品。
有些較細節的規定備受爭議，如同意新聞工作者使用匿名的消息最為資訊來源。Civil的聯合創始人Matt Coolidge認為匿名寫作在一些國家十分普遍，所以他們不想規定新聞室需要有明確消息來源才能做報導，即便「透明」很重要，但有些新聞室可能會受自己國家的政府影響。第一版的Civil章程是發布令牌時的其中一部分，Civil也表示，第二版預計在今年12月發佈，從此之後，章程將由成員進行批准。
Civil希望平台是被投資令牌及虛擬貨幣的會員所擁有，但若未來有天出現一萬人決定在平台販賣Beanie baby的娃娃，總是要想辦法解決。為了避免未來方向走歪，Civil正在組織「委員會」，將由15至20位記者、學者、專家組成，目前入選的包含哥倫比亞大學Tow數字新聞中心的主任Emily Bell、前維基媒體基金會執行主任Sue Gardner及羅格斯大學的法學教授Ellen Goodman。成立委員會的目的是為了解決未來的可能發生的糾紛、評估懲處以及維護平台的原則。
