臉書改變演算法　新聞媒體流量下降　美國媒體各尋出路

2023 年 11 月 9 日 | 卓越新聞電子報

郭宇璇｜特約記者編譯報導

美國媒體《Axios》與《Digiday》日前皆報導新聞媒體在臉書（Facebook）上的流量下降。根據《Digiday》的報導，將今年8月與去年8月的數據相比，臉書流量損失最多的三家媒體，分別為《太陽報》（The Sun）、《商業內幕》（Business Insider）和《衛報》（The Guardian），它們的流量都比去年下降了約八成。

臉書演算法改變，使新聞媒體流量降低

今年5月時，美國媒體《GIZMODO》便指出，由於臉書更改演算法，使新聞媒體的臉書流量下降。社群媒體管理公司 Echobox 執行長阿曼（Antoine Amann）接受《GIZMODO》採訪表示，對於媒體而言，流量受第三方平台影響會帶來極大挑戰，因為其部分收入會被無法預期的演算法掌控。四位匿名的媒體主管則告訴《Digiday》，臉書母公司Meta在6月時已表示此問題在數個月後會恢復正常，但至今仍沒有改善跡象。

新聞媒體關注社群平台上的流量變化已行之有年，發現社群平台的導流流量逐年下降。匿名媒體主管表示，他們推測流量下降的原因，是因為臉書取消了「即時文章」（Instant Articles）的功能，也就是在臉書上快速載入新聞文章。匿名媒體主管之一表示，今年5月至6月，他們的新聞內容被臉書推播的流量下降了56%。2020年，其來自臉書的流量佔其網站總社交推薦流量的79%，今年已經下降到59%。

根據數據分析公司Similarweb的統計，新聞媒體來自臉書的推薦流量逐年下降。（取自《Digiday》╱特約記者郭宇璇擷圖）

《Axios》指出，由於新聞媒體流量下降，以及廣告市場縮小、訂閱疲勞等原因，導致媒體公司出現裁員潮。其根據人資顧問公司Challenger, Gray & Christmas的統計，今年至5月底為止，美國媒體業已裁員至少17,436 人，比2020年新冠肺炎疫情盛行時裁員的人數還多。

根據人資顧問公司Challenger, Gray & Christmas的統計，今年至五月底為止，美國媒體業的裁員人數已創下最高紀錄。（取自《Axios》╱特約記者郭宇璇擷圖）

除了裁員之外，媒體公司也積極尋找對策，以因應流量減少的問題。匿名媒體主管之一表示，由於其加倍產出置於臉書的內容，也格外注意圖片和影片的組合，近幾個月在臉書的流量有稍微回升。但他擔憂，臉書演算法的改變會對受眾的參與度產生長期影響，「我們最忠實的粉絲已經三個多月沒有收到我們的內容了，因此若演算法又推薦給他們時，我們難以預測粉絲會如何參與。」

另一位媒體主管表示，他們「正在按Meta的要求行事」，因為臉書仍然是導流到其新聞網站的最大驅動力。「與將受眾導流到其他網站相比，Meta更希望粉專張貼原生影片和照片，讓受眾在臉書上能保持參與和活躍。」他指出，「我們一直這麼做，但現在做得更多了。」

也有媒體不想再受臉書控制，其主管強調，現在比過去的任何時候，都需要更多元化的社群媒體內容。「我們不能再指望臉書回到其尚未成為社群平台巨頭的時候。我們正在考慮要投入更多資源轉向其他平台。」

Meta過去也曾試圖控制新聞媒體

美國媒體《Madison 365》編輯查佩爾（Robert Chappell）接受《GIZMODO》採訪表示，Meta不僅決定使用者能看到「多少」新聞，也決定使用者會看到「什麼」新聞。他說：「在過去的三、四個月裡，任何有爭議的、或與實質政策有關的新聞都會被壓制，但相對簡單與快樂的新聞就會被演算法強化。」

查佩爾以自家新聞舉例，《Madison 365》於5月時，在臉書上的熱門新聞，是一篇關於一所中學新校長的文章，觸及了12 萬名使用者。然而，「與此同時，共和黨議長宣布他將裁撤威斯康辛大學（University of Wisconsin）關於多樣性、平等和包容的專案的新聞，卻不到1000人閱讀。」這與此篇文章在其他社群平台和《Madison 365》網站上的流量表現完全不同。

對此，《GIZMODO》指出，臉書的內部對話顯示，臉書主管們正在爭論，使用者是否應該看到更多被判定為「正面」（postive）或「負面」（negative）的內容。Meta執行長祖克柏（Mark Zuckerberg）日前接受《The Verge》專訪時也提及，臉書上的政治新聞，比體育、娛樂等其他較為輕鬆的主題的新聞更受消減（cutting）。

《GIZMODO》也分析，這並非Meta第一次試圖控制其旗下社群平台上的新聞媒體。在《GIZMODO》於2022年5月的報導中提及，Meta威脅要在加州完全阻擋臉書和Instagram上的新聞連結，因為加州草擬的《新聞競爭與保護法案》（Journalism Competition and Preservation Act）將迫使科技平台（包括Meta和Google等）向媒體公司支付新聞內容的費用。

2021 年，澳洲通過《新聞媒體議價法》（News Media and Digital Platforms Mandatory Bargaining Code）後，Meta短暫封鎖了有關新聞的頁面，事後Meta則稱此為無意的失誤，而非對新聞媒體的打壓。《GIZMODO》指出，由此可見，即使Meta不公開表示將阻擋其平台上新聞的曝光，仍然能用其他更微妙的方式壓制新聞內容。

查佩爾對現況感到無力，他表示，「我們投入了這麼多時間和精力，但無法聯絡到Meta的任何人。」畢竟，「他們是一家大公司，而我們只是一家小型的地方新聞機構。」