WhatsApp帶動百萬流量　英國媒體的新天地

2023 年 11 月 15 日 | 卓越新聞電子報

黃翊閔｜特約記者編譯報導

即時通訊軟體WhatsApp於今年（2023）專為媒體出版商推出新功能「頻道（Channels）」，根據英國《新聞公報》報導，在推出之前，英國報章雜誌及數位出版集團Reach早已透過WhatsApp的「社群（Communities）」經營起數百萬的網頁瀏覽量。而WhatsApp「頻道」功能於全球推出三週之後，其他英國各出版商更是迅速獲得數十萬追蹤者。究竟出版商們是如何經營即時通訊掌握新興流量來源呢？

受歐盟GDPR限制　英媒僅Reach報團認真經營社群

在現有的WhatsApp功能中，「頻道」功能是出版商能向其訂閱用戶推送文章的新管道；而各出版商透過舊有的「社群」功能，創建最高人數上限為2000人的社群，以便與讀者進行更密切的互動。對於Reach出版集團而言，從即時通訊軟體中所獲取的流量，已被視為能彌補社群平台如臉書和推特持續下滑的流量救星。

目前Reach集團在WhatsApp上擁有80個社群，並且擁有10萬名頻道訂閱者，因此能每個月都能在WhatsApp上收穫數百萬的網頁瀏覽以及應用程式內額外的影片流量。根據Reach集團的社群總監Daniel Russell表示，只要是透過「社群」功能分享的訊息都有高達90％的點擊率。

不過成效如此豐碩，可為什麼英國至今卻似乎只有Reach一家認真的在經營社群呢？其中一個主要原因是歐盟的《一般資料保護規則》（General Data Protection Regulation，簡稱GDPR）。由於社群功能允許出版商存取每個社群成員的電話號碼，因此為了確保WhatsApp社群不會在法律上萬無一失，Reach集團從去年十月便花費了大量的心力，一直到今年四月才推出他們的第一個WhatsApp社群。

Russell直言：「在那之後，所獲得的成效便一路攀升，甚至很難指出成長最快的地方在哪裡，因為無論是從體育新聞、全國性新聞還是地方新聞，甚至是許多具時效的社群，如歐洲歌唱大賽或是法庭案件，所有類別的新聞瀏覽率都在成長，還因此收到了許多來自閱聽眾的正面回饋。」

「它（指社群功能）幫助我們以一種我們沒有的方式與閱聽眾建立起聯繫。我們應用上過去的時事通訊組合中的經驗，並達到了過去電子郵件時事通訊永遠無法達到的90％點擊率。」

「頻道」與「社群」　英國出版商的新嘗試

與許多其他英國出版商一樣，Reach目前也推出自己的WhatsApp頻道。不同於「社群」功能，新推出的「頻道」功能沒有人數上的限制，並且出版商無法擁有其追蹤者的資料存取權，因此以法規角度而言，設定頻道相較社群容易許多。

不過頻道也有其缺點，頻道功能被設計在應用程式的另一介面上，使得讀者必須更加主動地去點擊切換外，讀者也需要開啟訊息通知才能確保資訊不漏接。因此相比於擁有高點擊率的社群功能，頻道的點擊則是有高有低。

在原本的社群功能中，只要社群擁有者同意，社群成員彼此之間便可以進行即時的互動討論。不過Reach做了不一樣的選擇，將社群設定為只讓成員能與出版商互動。而其背後的原因Russell表示：「我們的研究發現，人們正在遠離現有的社交媒體，轉而使用更加具有隱私性且更排他性的通訊軟體，而正是這個原因使得我們能夠進入這些空間。」

除此之外，轉向通訊軟體能將出版商從社群平台的演算法中解放出來，擁有更大的自主權。「我們能決定在什麼時間點、推送什麼內容、訊息該長成什麼樣子，以及推送的頻率。權力完全在我們手上。」Russell表示，「未來的策略不僅會持續開設不同類別的頻道，也將推出一系列內容涵蓋特定主題與事件、分類上更加細緻的社群。」

現階段從WhatsApp中所得到的收益，主要來自於導回特定標題網頁的頁面瀏覽量，以及影片的廣告收益。但不排除在未來將社群功能與特定的訂閱服務相結合機會，以創造更多的收益。

英國最受歡迎的WhatsApp 頻道有哪些？

WhatsApp頻道功能的呈現上，越受歡迎的頻道將被排在越靠上方的位置。截至10月5日為止是由英超足球俱樂部營運的頻道佔據排行榜：曼城擁有920萬的追隨者，利物浦足球俱樂部則擁有770萬。

在英國媒體出版商的排名上，BBC新聞以69萬的追蹤者成為英國最受歡迎的頻道，《每日郵報》以14萬名追蹤者居第二，而擁有13萬追蹤數的英國科技媒體《科技雷達》（Tech Radar）則為第三。

由於頻道功能目前只開放給特定公司、團體和個人，出版商可以透過他們的Meta平台管理軟體來開啟頻道功能，若出版商沒有此平台管理軟體，則需填寫相關表格來取得頻道使用權。目前英國各新聞出版商主要將這個新平台，用來分享精選新聞片段和連結，並且每天以五到六篇新聞為限。

一如其他英國新聞出版商，《金融時報》也加入了WhatsApp的頻道功能，並且還以此提供專門的市場覆蓋服務。根據《金融時報》社交部門的負責人Rachel Banning-Lover表示，他們將這個頻道視為一場為期三個月的實驗，其目標是要達到4萬訂閱。此外，她也坦言目前最主要的挑戰是說服訂閱者開啟頻道通知。

「現在還處於實驗初期，但我們會密切的留意數據，以了解WhatsApp的讀者是否比其他來源的讀者停留更久並閱讀更多的文章。如果實驗結果樂觀，我們將會推出更多的頻道。」Rachel Banning-Lover如是說。